내가 돈을 주고도 을이 되는 이유

최근 집을 지으며 설계사를 고용했는데, 이상하게도 나는 내가 돈을 내고 일을 부탁한 사람 앞에서도 지나치게 조심스러워하는 나 자신을 발견했다. 분명히 내가 돈을 주고 서비스를 받는 '갑'의 입장인데도, 나는 늘 '을'처럼 조심스러운 태도로 말을 건네고 있었다.

돌아보니 사회생활에서도 나는 늘 이런 태도를 유지해왔다. 업무상 당당하게 요구해야 할 상황에서도 혹시 상대방이 마음 상할까 봐 돌려 말하거나, 상대방에게 맞추려 애썼다. "난 왜 이럴까?" 하는 생각이 들 때마다 마음이 무겁고 슬퍼진다.

이렇게 행동하는 내 심리에는 어떤 이유가 있을까?

📌 내가 자꾸만 을이 되는 이유는?

• 좋은 관계를 유지하고 싶은 마음 - 내가 예의를 갖추고 배려하면 상대방도 좋은 마음으로 내게 더 잘해줄 거란 기대감 때문이다.
• 갈등에 대한 두려움 - 문제가 생기거나 상대방의 기분이 상할까 봐 나의 정당한 요구를 정확히 표현하지 못하고 주저하게 된다.
• 학습된 습관 - 어릴 때부터 "좋게 해결하는 것이 최선이다"라는 가치관을 배웠고, 늘 배려하며 갈등을 피하려는 성향이 나도 모르게 습관이 되어버렸다.

✅ 그렇다면 앞으로 어떻게 하면 좋을까?

• 관계를 보는 시각 바꾸기 - 상대를 갑이나 을이 아닌, 함께 좋은 결과를 만들어가는 '파트너'로 생각해 보자.
• 담백하게 내 의견을 표현하기 - 감정적인 표현을 덜어내고 사실과 나의 요구를 명확히 전달하는 연습을 하자.
• 금전적 문제에 현실적으로 대처하기 - 추가 비용이 생겼다면, 냉정히 판단해보고 내 요구와 지불 가능한 범위를 정해서 당당하게 결정하면 된다. 돈에 대한 두려움이나 미안함은 내려놓자.

✅ 결론은 결국 '적당한 거리'와 '균형'

내가 돈을 낸다는 이유로 무리하게 권력을 행사할 필요도 없지만, 내 권리를 놓치면서까지 을의 위치에 설 필요도 없다. 결국 관계에서 가장 중요한 것은 '적절한 거리 유지'와 '서로에 대한 존중과 믿음'이다.

이제부터 나는 조금씩 더 당당하게 내 의견을 전달하고, 나 자신을 낮추지 않는 연습을 시작해보려 한다.

조금은 어색하겠지만, 천천히 연습하다 보면 어느 순간 조금 더 편안하고 당당해진 나 자신을 발견할 수 있을 것이다.

혹시 당신도 이런 고민을 해본 적이 있는지 궁금하다. 우리 함께 편안한 관계의 균형을 찾아보면 좋겠다.